Bremont MBI : la montre que seuls les pilotes ayant survécu à une éjection peuvent acheter
Dans l’univers de l’horlogerie, certaines montres sont difficiles à obtenir en raison de leur prix, d’une production limitée ou de listes d’attente interminables. Pour acquérir une Bremont MBI, le critère est autrement plus radical : il faut avoir été éjecté d’un avion grâce à un siège éjectable Martin-Baker. Une condition qui fait de cette montre d’aviation britannique une pièce véritablement à part. Ici, posséder la somme nécessaire ne suffit pas. Pour avoir le droit de commander une MBI, il faut appartenir à un club dont personne ne cherche réellement à devenir membre : le Martin-Baker Ejection Tie Club. Derrière cette exclusivité se cache pourtant bien davantage qu’une histoire spectaculaire. La Bremont MBI est le fruit d’une collaboration technique entre l’horloger britannique Bremont et Martin-Baker, spécialiste mondialement reconnu des sièges éjectables. La montre, exclusivement sur commande, serait vendue entre 4 et 5.000€ selon différentes sources non officielles !
Bremont MBI et Martin-Baker : quand l’horlogerie rencontre l’aviation militaire
L’histoire commence en 2007 lorsque Martin-Baker approche Bremont avec une demande inhabituelle : concevoir une montre mécanique capable de résister à un programme d’essais extrêmement exigeant, comparable à celui auquel sont soumis ses sièges éjectables. L’objectif n’était donc pas simplement d’apposer le logo d’un équipementier aéronautique sur le cadran d’une montre existante. Il fallait développer une véritable montre d’aviation susceptible d'endurer les contraintes auxquelles peuvent être confrontés les pilotes militaires. Après deux années de développement, la Bremont MBI voit le jour en 2009. Elle devient la première représentante d’une famille de montres Martin-Baker qui donnera également naissance aux MBII et MBIII, puis à de nouvelles évolutions de la collection.
Une montre réservée aux pilotes ayant réellement dû s’éjecter
C’est évidemment ce qui fait toute la singularité de la Bremont MBI. Contrairement aux autres montres issues de la collaboration entre Bremont et Martin-Baker, la MBI ne peut pas être achetée librement. Son acquisition est réservée aux personnes ayant survécu à l’éjection d’un avion grâce à un siège Martin-Baker. Ces dernières peuvent rejoindre le Martin-Baker Ejection Tie Club, un club exclusivement constitué de personnes dont la vie a été sauvée par l’un des sièges de la société britannique. Une fois son adhésion validée et son numéro de membre obtenu, l’éjecté peut contacter Bremont et demander à acheter sa MBI. Précision importante : la montre n’est pas offerte après l’éjection. Martin-Baker fournit notamment aux nouveaux membres du Tie Club un certificat, une carte de membre, une cravate, un pin's et un patch. L'appartenance au club donne ensuite la possibilité d'acheter la montre. Autrement dit, il existe des montres plus chères et infiniment plus rares en nombre d’exemplaires. Mais très peu imposent une condition d’accès aussi particulière.
Le barillet rouge, signe distinctif de la Bremont MBI
La MBI possède un élément qui permet aux connaisseurs de l’identifier rapidement : son barillet central en aluminium rouge. Ce rouge est devenu indissociable de la version réservée aux éjectés et permet de la distinguer immédiatement des autres déclinaisons de la famille Martin-Baker. Chaque exemplaire possède également un caractère personnel. La montre reçoit le numéro d’adhérent Martin-Baker Tie Club de son propriétaire et peut bénéficier d’une gravure personnalisée pouvant notamment reprendre son nom, son indicatif ou une date. Ce détail change profondément la nature de l’objet. Une MBI n’est pas seulement une montre portant une référence et un numéro de série. Elle est directement associée à l’histoire personnelle de celui qui la porte et à un événement au cours duquel un siège Martin-Baker lui a sauvé la vie.
Une montre véritablement conçue pour résister
L'histoire serait déjà remarquable si elle s'arrêtait à cette exclusivité. Mais l'intérêt horloger de la Bremont Martin-Baker vient également de sa conception. La gamme MB a été soumise à un programme comprenant notamment des essais d’éjection réelle, des tests de vibrations, des températures extrêmes, des tests d’altitude et des simulations des conditions rencontrées sur le pont d’un porte-avions. La philosophie est cohérente avec celle de Martin-Baker : développer un objet capable de continuer à fonctionner dans un environnement particulièrement hostile. Pour protéger son mouvement, Bremont a ainsi développé un système de montage antichoc permettant à l'ensemble mécanique d'être isolé d'une partie de l'énergie transmise au boîtier. À cela s'ajoute une cage de Faraday en fer doux, destinée à protéger le mouvement contre les champs magnétiques. Une architecture qui dépasse largement l'esthétique habituelle de la montre inspirée de l'aviation : ici, les contraintes aéronautiques ont directement participé au développement technique du produit.
Un boîtier de 43 mm et un mouvement chronomètre automatique
La Bremont MBI adopte un boîtier Trip-Tick de 43 mm en acier inoxydable durci, associé à son fameux barillet rouge. À l'intérieur prend place un mouvement chronomètre automatique BE-36AE, offrant une réserve de marche annoncée de 38 heures. La montre dispose également d'une protection antimagnétique et d'un montage antichoc du mouvement. Son étanchéité atteint 10 ATM, soit 100 mètres, et la montre est proposée avec un bracelet en cuir de veau ainsi qu'un bracelet de type NATO en toile. La philosophie générale reste celle d'une véritable tool watch : lisibilité, robustesse et résistance priment sur les complications horlogères spectaculaires.
Martin-Baker, un nom indissociable du siège éjectable
Pour comprendre la symbolique de la MBI, il faut aussi s'intéresser à l'entreprise dont elle porte le nom. Martin-Baker est une société britannique spécialisée dans les systèmes de sécurité aéronautiques et particulièrement connue pour ses sièges éjectables destinés aux avions militaires. Bremont indique que Martin-Baker fournit sa technologie de siège éjectable à environ 70 % des forces aériennes mondiales. L'histoire de l'entreprise avec l'éjection remonte aux débuts de l'aviation à réaction. Le premier essai d'éjection en vol réalisé par Martin-Baker avec un pilote humain a notamment eu lieu en 1946 à bord d'un Gloster Meteor, appareil qui donnera plusieurs décennies plus tard son nom à la nouvelle génération MB Meteor de Bremont. Le partenariat horloger entre les deux entreprises repose ainsi sur un univers où la résistance mécanique n'est pas seulement un argument commercial.
Peut-on acheter une Bremont MBI sans être pilote de chasse ?
Non, et c'est précisément ce qui rend cette montre si particulière. Plus exactement, il n'est même pas nécessaire d'être « pilote de chasse » au sens strict : le véritable critère est d'avoir été éjecté d'un aéronef grâce à un siège Martin-Baker et d'être reconnu comme membre du Martin-Baker Ejection Tie Club. Sans cette condition, impossible de commander officiellement une MBI neuve auprès de Bremont. Les amateurs de l'esthétique et de la philosophie de cette montre disposent toutefois d'alternatives. Les Bremont MBII et MBIII, contrairement à la MBI, ont été commercialisées sans imposer d'avoir vécu une éjection. Bremont poursuit aujourd'hui cet héritage avec la famille Altitude MB Meteor, évolution contemporaine de la lignée Martin-Baker. Elle conserve notamment les principes de résistance aux chocs et de protection antimagnétique développés autour de cette collaboration.
Montre aviateur Bremont MBI : une exclusivité qu'aucune liste d'attente ne peut reproduire !
Le monde des montres de collection aime cultiver la rareté. Séries limitées, références produites à quelques centaines d'exemplaires, allocations réservées aux meilleurs clients et modèles presque impossibles à obtenir font partie intégrante du marché. La Bremont MBI joue selon des règles totalement différentes. Son exclusivité n'est pas artificiellement créée par une production confidentielle ou par son positionnement tarifaire. Elle découle directement de l'histoire de son propriétaire. Son barillet rouge et son numéro du Tie Club racontent quelque chose qu'aucune somme d'argent ne permet d'acheter auprès du constructeur : la montre est réservée à ceux qui ont quitté un avion en vol grâce à un siège Martin-Baker et qui sont là pour raconter l'histoire. C'est sans doute ce qui fait de la Bremont MBI l'une des montres d'aviation les plus singulières jamais imaginées.
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Rédacteur Éric Barse
Journaliste, créateur d'entreprises, fondateur des portails www.cafe-racer-only.com et www.scooter-3-roues.com, Eric Barse partage son temps entre ses passions : la moto, les voyages et les montres. Passé par l'école militaire de Saint-Cyr et le 2ème RPIMA avant de faire une carrière dans la communication et le digital, il voue une véritable passion aux montres authentiques qui accompagnent depuis de nombreuses années ses aventures à 2 roues, de l'Océan Indien, à l'Afrique en passant par l'Amérique latine !
