Victorinox Swiss Champ XXL : 73 fonctions pour l’aventure et l’outdoor
Il y a le couteau de poche, le couteau multifonction et puis il y a le Victorinox Swiss Champ XXL. Avec ses 73 fonctions réunies dans seulement 91 millimètres de longueur, ce couteau suisse semble vouloir répondre à une question assez simple : jusqu’où peut-on pousser le concept de l’outil multifonction ? La réponse proposée par Victorinox est pour le moins spectaculaire. Lames, scies, pinces, tournevis, loupe, LED, stylo ou encore écailleur à poissons s’accumulent dans un objet qui tient toujours dans la main, mais dont les capacités se rapprochent davantage d’une petite boîte à outils. Pour l’amateur d’outdoor, le Swiss Champ XXL constitue un objet assez fascinant. Il ne cherche ni la légèreté absolue d’un équipement de randonnée minimaliste, ni la spécialisation d’un couteau de bushcraft. Son approche est exactement inverse : multiplier les possibilités afin de disposer, au même endroit, d’une solution à une quantité impressionnante de petits problèmes rencontrés au quotidien ou en pleine nature. Un parti pris maximaliste qui fait du Swiss Champ XXL autant un outil fonctionnel qu’une démonstration du savoir-faire de Victorinox. Il est disponible à partir de 379€.
Victorinox, une histoire suisse devenue universelle
L’histoire de Victorinox commence en 1884 lorsque Karl Elsener ouvre son atelier de coutellerie à Ibach, dans le canton de Schwyz, en Suisse. Quelques années plus tard, en 1891, il participe à la création de l’Association suisse des maîtres couteliers et fournit une première importante livraison de couteaux de soldats à l’armée suisse. En 1897, il fait enregistrer son « couteau d’officier suisse original et de sport », ancêtre de ce qui deviendra mondialement connu sous le nom de Swiss Army Knife. Le nom Victorinox apparaît progressivement au début du XXe siècle. En 1909, Karl Elsener choisit le nom Victoria en hommage à sa mère et dépose l'emblème Cross & Shield. L’arrivée de l’acier inoxydable, ou « Inox », conduit ensuite à la contraction de Victoria et Inox : Victorinox. Derrière ce nom aujourd’hui connu dans le monde entier se trouve donc une entreprise familiale dont l’histoire est intimement liée à la fabrication du couteau suisse. Mais réduire aujourd’hui le couteau suisse à ses origines institutionnelles serait passer à côté de l’essentiel de son succès. Au fil des décennies, il est devenu un objet civil universel, utilisé par les voyageurs, campeurs, randonneurs, artisans, techniciens, pêcheurs ou simples amateurs de plein air. C’est précisément dans cette filiation que s’inscrit le Swiss Champ XXL.
Du couteau suisse à la boîte à outils de poche
Le principe du couteau suisse est d’une simplicité redoutable : concentrer plusieurs outils dans le volume le plus réduit possible. Le Swiss Champ classique représente déjà une interprétation particulièrement poussée de cette philosophie avec 33 fonctions. Le Swiss Champ XXL change encore d’échelle en portant ce nombre à 73.
L’objet reste étonnamment court puisqu’il ne mesure que 91 mm de longueur. Son accumulation de couches le porte en revanche à 62 mm de hauteur et son poids atteint 353 grammes. Il ne faut donc pas imaginer le Swiss Champ XXL comme un petit couteau ultraléger que l’on oublie au fond d’une poche de short. Il possède une vraie présence et se destine davantage à celui qui accepte quelques centaines de grammes supplémentaires en échange d’une polyvalence exceptionnelle. Cette démesure participe d’ailleurs à son charme. Victorinox présente également le modèle comme une pièce de collection et précise que chaque exemplaire est assemblé à la main par des artisans qualifiés en Suisse. Lorsqu’on observe la quantité de mécanismes réunis dans un objet aussi compact, le Swiss Champ XXL devient autant intéressant pour ce qu’il permet de faire que pour la manière dont il est construit.
73 fonctions : que peut-on réellement faire en extérieur ?
La liste complète donne presque le vertige, mais plusieurs outils prennent immédiatement leur sens dans une utilisation outdoor. La grande lame et la petite lame permettent d'assurer les tâches de coupe courantes, tandis qu’une grande lame à tranchant denté apporte une solution supplémentaire pour certains matériaux. Une lame serpette complète cet ensemble avec une géométrie particulièrement intéressante pour travailler certains végétaux. La scie à bois est probablement l’un des outils les plus immédiatement associés au plein air. Pour préparer de petites branches, ajuster une pièce de bois ou effectuer une réparation improvisée au campement, elle apporte une capacité difficile à obtenir avec une simple lame. Une scie à métaux vient compléter cette possibilité de coupe et étend encore le champ d’utilisation du couteau. La pince à bec pointu constitue également un outil précieux. Elle permet de saisir une petite pièce, travailler sur un fil ou intervenir sur un équipement lorsqu’une manipulation à la main devient difficile. Les différents tournevis, le tournevis Phillips, la clé à fourche universelle et le boîtier porte-outils font quant à eux du Swiss Champ XXL un compagnon particulièrement intéressant lorsque l’aventure implique du matériel : vélo, équipement de camping, accessoires de pêche ou petits objets techniques peuvent parfois nécessiter une intervention loin de l’atelier.
Du bivouac à la pêche
Le Swiss Champ XXL révèle également son ADN outdoor dans des outils beaucoup plus spécifiques. L’écailleur à poissons est probablement le meilleur exemple. Victorinox assume clairement cette dimension en présentant son couteau comme capable de passer de l’écaillage d’un poisson au sciage du métal. Pour un pêcheur, cette polyvalence peut trouver une utilité très concrète au bord d’un lac ou d’une rivière. Le poinçon alésoir peut servir dans différentes réparations de fortune, tandis que les ciseaux sont utiles pour couper proprement du fil, un pansement, une petite cordelette ou certains matériaux souples. La loupe peut aider à examiner une petite pièce ou une écharde, et le stylo à bille pressurisé apporte une fonction qui semble presque anecdotique jusqu’au jour où il faut noter une information et que l’on ne dispose de rien d’autre. La présence d’une LED va dans la même direction. Elle ne remplace évidemment pas une véritable lampe frontale lors d’une sortie nocturne, mais constitue une source lumineuse disponible immédiatement pour examiner un mécanisme, chercher un petit objet ou intervenir ponctuellement dans l’obscurité.
Un couteau pour ceux qui préfèrent prévoir plutôt qu’alléger
Dans l’univers outdoor contemporain, la chasse au gramme occupe une place considérable. Les sacs s’allègent, les équipements deviennent plus minimalistes et chaque objet transporté doit souvent justifier son poids. Avec ses 353 grammes, le Swiss Champ XXL prend volontairement la direction opposée. Il ne sera probablement pas le premier choix d’un adepte de randonnée ultralégère partant plusieurs jours avec un équipement réduit au strict minimum. En revanche, son concept devient beaucoup plus cohérent dans d’autres contextes : camping, road trip, van, cabane, pêche, sortie en bateau, week-end nature ou simplement équipement conservé dans un sac d’aventure. Dans ces situations, quelques centaines de grammes supplémentaires peuvent devenir secondaires face au nombre de solutions disponibles. C’est également un outil intéressant pour celui qui ne sait pas exactement ce que la journée lui réserve. Là où un couteau spécialisé excelle dans quelques tâches déterminées, le Swiss Champ XXL assume une philosophie généraliste : il préfère être raisonnablement compétent dans une quantité impressionnante de situations.
Un outil qui ne remplace pas un véritable couteau outdoor
Cette polyvalence a néanmoins ses limites. Le Swiss Champ XXL ne doit pas être confondu avec un couteau de bushcraft ou un outil spécifiquement conçu pour les travaux lourds. Victorinox indique notamment que ses lames ne sont pas blocables et qu’elles ne sont pas conçues pour une ouverture à une main. Il ne possède donc ni la construction ni l’ergonomie d’un couteau fixe destiné à travailler intensivement le bois. C’est justement en ne lui demandant pas d’être ce qu’il n’est pas que le Swiss Champ XXL devient intéressant. Sa spécialité n’est pas la puissance, mais l’adaptabilité. Il intervient sur les dizaines de petites tâches qui apparaissent autour d’une sortie : couper, scier, serrer, dévisser, ajuster, saisir, ouvrir, réparer ou improviser. Dans cette perspective, le meilleur complément du Swiss Champ XXL pourrait même être un véritable couteau outdoor. Le couteau fixe assurerait les travaux exigeants tandis que le Victorinox prendrait en charge toutes les interventions techniques et les petits imprévus.
Le paradoxe du Swiss Champ XXL
Le plus étonnant avec ce modèle est peut-être le contraste entre son aspect immédiatement familier et ce qu’il contient réellement. Les traditionnelles côtes rouges en ABS/Cellidor, la croix suisse et la longueur de 91 mm renvoient instantanément à l’image du couteau Victorinox que presque tout le monde connaît. Mais une fois déployé, le Swiss Champ XXL devient une véritable construction mécanique où les outils semblent surgir de toutes parts. Il représente en quelque sorte l’aboutissement d’une philosophie vieille de plus d’un siècle : réunir dans un objet compact suffisamment de fonctions pour pouvoir faire face à l’imprévu. Là où les premiers couteaux multifonctions répondaient à quelques besoins essentiels, le Swiss Champ XXL pousse cette logique jusqu’à une forme d’exubérance fonctionnelle. Et c’est probablement la meilleure manière de comprendre ce couteau. Le Victorinox Swiss Champ XXL n’est pas le couteau outdoor le plus léger, le plus spécialisé ou le plus radical. Il est celui qui veut savoir presque tout faire. Une petite boîte à outils suisse de 353 grammes, pensée pour ceux qui considèrent que l’aventure commence précisément lorsque quelque chose ne se déroule pas comme prévu.
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Rédacteur Éric Barse
Journaliste, créateur d'entreprises, fondateur des portails www.cafe-racer-only.com et www.scooter-3-roues.com, Eric Barse partage son temps entre ses passions : la moto, les voyages et les montres. Passé par l'école militaire de Saint-Cyr et le 2ème RPIMA avant de faire une carrière dans la communication et le digital, il voue une véritable passion aux montres authentiques qui accompagnent depuis de nombreuses années ses aventures à 2 roues, de l'Océan Indien, à l'Afrique en passant par l'Amérique latine !
