Xamlam Strap : quand les anciennes musettes militaires deviennent des bracelets de montre uniques
Dans l’univers de la montre militaire, le bracelet participe pleinement à l’identité d’une pièce. NATO en nylon, cuir patiné ou toile canvas ont accompagné pendant des décennies les montres-outils destinées aux soldats, pilotes et plongeurs. Mais certains artisans vont aujourd’hui plus loin en utilisant de véritables matériaux militaires anciens pour fabriquer des bracelets contemporains. C’est précisément la démarche de Xamlam Strap, fabricant français spécialisé dans les bracelets de montre réalisés à la main et sur mesure. Parmi ses différentes créations, l’artisan propose une gamme particulièrement intéressante pour les amateurs de montres militaires et vintage : des bracelets confectionnés à partir de toiles provenant d’anciennes musettes, sacs et équipements des armées. L'idée dépasse alors la simple recherche d'un aspect vintage. Certaines toiles utilisées ont plus de 80 ans et portent encore les marques de leur existence passée. Le client peut choisir la toile militaire qui servira de matière première, puis déterminer la construction et les caractéristiques de son bracelet. Une manière de donner à sa montre un accessoire qui possède déjà sa propre histoire. Les prix pratiqués sont très raisonnables avec (Hors commande spéciale) un tarif de 120€ pour un bracelet canvas rembordé entièrement tissus ou son équivalent canvas/cuir. Le délai de fabrication est d'environ 1 mois et demi.
Xamlam Strap, le bracelet de montre sur mesure
Xamlam Strap développe une activité centrée sur la fabrication artisanale de bracelets et d'articles de maroquinerie. Son catalogue comprend des bracelets en cuir à tannage végétal, des cuirs premium ou exotiques, mais également deux familles directement liées à l'univers militaire : les bracelets en canvas militaire et les bracelets «Ammo», réalisés à partir d'anciennes cartouchières. La personnalisation constitue l'un des principes de l'atelier. Plutôt que de sélectionner uniquement une taille dans un catalogue, le client peut définir les caractéristiques de son bracelet au moyen d'un formulaire de configuration. Dimensions adaptées au poignet, forme, épaisseur ou encore différents détails de réalisation peuvent ainsi être précisés. Xamlam indique également accompagner les clients par téléphone ou messagerie lorsqu'ils ont besoin de conseils pour déterminer leurs mesures ou leurs choix. Cette fabrication sur commande prend une dimension supplémentaire lorsqu'elle rencontre l'univers de la montre militaire.
De véritables musettes militaires transformées en bracelets
La particularité des bracelets canvas de Xamlam réside d'abord dans l'origine de leur matière. L'atelier ne cherche pas simplement à reproduire la couleur ou la texture d'une ancienne toile militaire. Il utilise des sacs et équipements d'époque dont certaines pièces remontent à plusieurs décennies. La sélection présentée par Xamlam comprend notamment des sacs Bergam de l'armée française, des sacs à parachute français, des musettes suisses datant des années 1940, des toiles provenant de l'armée de l'Air ou encore un sac EFA pour parachute associé par l'artisan à l'époque de la guerre d'Algérie. Les matières et les couleurs varient donc fortement. Certaines toiles présentent un kaki militaire très classique. D'autres sont beiges, brunes, chocolat ou ocre. Xamlam présente également une toile française à maille fine composée de chanvre et de lin. Mais l'intérêt de ces matériaux tient surtout à ce que le temps leur a laissé.
Une patine qui raconte une histoire
Un tissu militaire vieux de plusieurs décennies ne peut évidemment pas présenter l'aspect uniforme d'une toile sortant d'usine. Xamlam assume précisément cette particularité. L'artisan prévient que certaines de ces toiles ont plus de 80 ans et peuvent présenter des traces de patine, des accrocs ou des taches provenant de leur utilisation et de leur vieillissement. Ces irrégularités ne sont donc pas nécessairement considérées comme des défauts. Elles constituent au contraire une partie de l'intérêt du matériau. Une variation de couleur, une marque ou une usure localisée permettent de comprendre immédiatement que le bracelet n'est pas fabriqué à partir d'une toile industrielle artificiellement vieillie. La matière existait avant le bracelet. Xamlam explique d'ailleurs avoir sélectionné ses canvas militaires anciens pour les caractéristiques de leur trame et de leur composition, qui permettent d'obtenir une couture propre et une résistance durable. Sur certaines toiles, l'artisan peut également accentuer l'apparence vieillie lorsque cela correspond au résultat recherché par le client.
Le client commence par choisir sa toile militaire
C'est probablement l'aspect le plus original de la démarche. Le futur propriétaire ne choisit pas simplement entre un bracelet « kaki » et un bracelet « beige ». Il peut commencer par sélectionner l'ancienne musette ou le type de toile militaire à partir duquel son bracelet sera confectionné, en fonction des disponibilités. Une musette suisse des années 1940 n'aura évidemment ni la même teinte ni la même texture qu'un ancien sac de l'armée française. Cette sélection permet également de créer une association cohérente avec la montre. Une montre militaire française vintage pourra naturellement être associée à une toile provenant d'un ancien équipement français. Une field watch contemporaine pourra au contraire recevoir un canvas suisse des années 1940 afin de créer un contraste entre une montre récente et un matériau historique. Il ne s'agit évidemment pas d'affirmer qu'une toile particulière a participé à telle campagne ou appartenu à tel soldat lorsque sa provenance individuelle n'est pas documentée. Son intérêt historique réside dans la nature et l'époque de l'équipement dont elle provient.
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Canvas doublé cuir ou bracelet entièrement en tissu
Une fois la toile choisie, Xamlam propose deux grandes constructions. La première consiste en un bracelet canvas doublé de cuir, réalisé avec des tranches coupées. La seconde est un bracelet entièrement en canvas, conçu selon une construction rembordée : la toile est repliée afin de former des ourlets sur les côtés. Ce dernier est donc réalisé à partir d'une seule pièce de tissu repliée, sans utilisation de cuir. Il peut également recevoir un matériau de rembourrage étanche et non absorbant afin de lui donner davantage de volume. Les deux approches produisent des résultats sensiblement différents. La combinaison cuir et canvas joue davantage sur le contraste des matériaux, tandis que la construction entièrement textile renforce l'aspect utilitaire et militaire du bracelet. L'épaisseur, la couture et la forme peuvent ensuite être personnalisées. Sur le bracelet canvas rembordé, Xamlam propose notamment différentes largeurs allant actuellement du 19/18 mm au 26/26 mm.
Un bracelet unique plutôt qu'un simple accessoire
Cette possibilité de choisir successivement la matière historique, la construction puis les caractéristiques du bracelet change finalement la nature du produit. Deux bracelets réalisés à partir d'une même musette ancienne ne seront pas nécessairement parfaitement identiques. La patine et les marques du tissu peuvent varier selon la partie découpée. Cette singularité prend tout son sens sur une montre vintage. Les collectionneurs recherchent souvent une cohérence entre la montre et son bracelet, particulièrement lorsqu'il s'agit de modèles militaires, de field watches ou de plongeuses anciennes. Une toile ayant elle-même plusieurs décennies permet de prolonger cette esthétique sans chercher à fabriquer artificiellement un matériau « façon vintage ». Le concept peut également fonctionner avec une montre moderne inspirée de modèles militaires historiques. Le bracelet apporte alors une matière véritablement ancienne à un garde-temps contemporain.
Des cartouchières militaires également transformées
Xamlam applique d'ailleurs la même philosophie au cuir. L'atelier récupère d'anciennes cartouchières militaires provenant notamment des armées suisse, française et suédoise, certaines produites entre le début du XXe siècle et les années 1960, pour les transformer en bracelets. Certains cuirs suisses conservent même leurs inscriptions d'origine : date de fabrication, sellier ou village de production. Le client peut alors choisir le marquage et étudier avec l'artisan son positionnement sur le futur bracelet. Cette démarche est particulièrement intéressante dans le contexte d'une montre militaire ancienne, puisque le bracelet ne se contente plus d'en reproduire les codes : il incorpore physiquement un matériau issu du même univers.
Quand le bracelet porte lui aussi une histoire
Avec ses bracelets en canvas militaire, Xamlam Strap propose finalement une autre manière d'envisager l'accessoire horloger. Le principe est simple : partir d'un équipement militaire ancien, choisir sa toile puis déterminer la manière dont elle deviendra un bracelet adapté à une montre et à un poignet précis. La musette suisse des années 1940, le sac Bergam, la toile de l'armée de l'Air de 1953 ou l'ancien sac à parachute cessent ainsi d'être uniquement des objets militaires anciens. Une partie de leur matière commence une seconde vie autour du poignet. Dans un secteur où l'esthétique militaire est régulièrement reproduite à travers des tissus neufs volontairement patinés, l'approche de Xamlam est différente : la patine existe déjà parce que le matériau a réellement vieilli. Le résultat n'est donc pas seulement un bracelet sur mesure. C'est une pièce singulière dont les nuances, les traces et les irrégularités proviennent d'une toile parfois âgée de plus de 80 ans. Associée à une montre militaire historique ou à une plongeuse contemporaine, elle rappelle qu'en horlogerie, l'histoire peut aussi se raconter à travers le bracelet.
Crédits photos : Xamlam Strap / Droits réservés.
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Rédacteur Éric Barse
Journaliste, créateur d'entreprises, fondateur des portails www.cafe-racer-only.com et www.scooter-3-roues.com, Eric Barse partage son temps entre ses passions : la moto, les voyages et les montres. Passé par l'école militaire de Saint-Cyr et le 2ème RPIMA avant de faire une carrière dans la communication et le digital, il voue une véritable passion aux montres authentiques qui accompagnent depuis de nombreuses années ses aventures à 2 roues, de l'Océan Indien, à l'Afrique en passant par l'Amérique latine !
