Vario 1918 Trench : la montre qui revient aux origines de la montre-bracelet militaire masculine
Avant de devenir un accessoire masculin presque universel, la montre-bracelet a longtemps vécu dans l’ombre de la montre de poche. La Première Guerre mondiale va contribuer à bouleverser cet usage. Sur le terrain, sortir une montre de sa poche n’est guère pratique lorsqu’il faut agir rapidement. La possibilité de consulter l’heure directement au poignet prend alors une tout autre importance. C’est cette période charnière de l’histoire horlogère que Vario a choisi d’explorer avec sa collection 1918 Trench. La version White Dial with White Lume reprend plusieurs caractéristiques visuelles des montres dites « de tranchée » tout en abandonnant leurs fragilités techniques : verre saphir, acier 316L, mouvement automatique japonais et étanchéité à 100 mètres font entrer le concept dans le XXIe siècle. Ell est disponible à partir de 339€.
Quand la montre quitte la poche pour rejoindre le poignet
La Première Guerre mondiale n'a pas inventé la montre-bracelet. Des modèles existaient auparavant, notamment dans l'univers féminin, et des usages militaires du bracelet apparaissent avant 1914. Le conflit contribue cependant à accélérer son adoption chez les hommes. Dans certaines situations, consulter rapidement une montre portée au poignet est beaucoup plus efficace que manipuler une montre de poche. Les montres de cette époque conservent logiquement des caractéristiques héritées de leurs devancières. Les boîtiers sont relativement petits et les cadrans utilisent souvent de grands chiffres arabes destinés à faciliter la lecture. Certaines montres sont également équipées de cornes fil (wire lugs) auxquelles vient se fixer le bracelet. C'est précisément cet élément que Vario a choisi de conserver sur la 1918 Trench.
Vario ne cherche pas à fabriquer une réplique
La Vario 1918 Trench ne doit cependant pas être considérée comme une reproduction à l'identique d'une montre militaire de 1918. La marque singapourienne parle elle-même d'une réinterprétation de la montre de tranchée de la Première Guerre mondiale, conçue pour rendre hommage à la naissance et à la diffusion de la montre-bracelet masculine au début du XXe siècle. La distinction est importante. L'esthétique regarde volontairement vers le passé, tandis que la construction répond aux standards d'une montre contemporaine. Vario remplace ainsi les matériaux et solutions techniques d'époque par de l'acier inoxydable, du saphir et un mouvement automatique moderne. Une approche qui permet de porter quotidiennement une montre d'inspiration historique sans nécessairement accepter les contraintes d'une véritable pièce centenaire.
Un cadran blanc à l'esthétique très 1918
Cette version se caractérise par son cadran blanc en émail moderne. Son dessin privilégie une lecture immédiate avec de grands chiffres arabes noirs et une minuterie chemin de fer périphérique. L'ensemble rappelle les cadrans de montres de poche et de montres militaires du début du XXe siècle sans multiplier les éléments décoratifs. Les aiguilles et indications reçoivent ici une matière luminescente C3, non radioactive. Ce détail résume assez bien la philosophie du modèle : conserver l'apparence générale d'une montre ancienne tout en employant des solutions compatibles avec une utilisation contemporaine. Vario propose d'ailleurs différentes interprétations de sa 1918 Trench, avec cadrans blanc, gris, noir ou crème et plusieurs configurations de matière luminescente.
37 ou 40 mm : deux manières d'interpréter la montre de tranchée
Autre choix intéressant : la Vario 1918 Trench est proposée en deux diamètres, 37 et 40 mm. La version de 37 mm mesure 45 mm de corne à corne et utilise un bracelet de 18 mm. La déclinaison de 40 mm atteint 48 mm de longueur et reçoit un bracelet de 20 mm. Dans les deux cas, l'épaisseur reste contenue à 10 mm. Le choix entre les deux diamètres ne dépend donc pas seulement de la taille du poignet. Le 37 mm conserve davantage l'esprit des petites montres militaires anciennes, même s'il reste sensiblement plus grand que de nombreuses pièces authentiques de l'époque. Le 40 mm transpose plus franchement le concept dans les standards contemporains.
Découvrir la fiche complète de la Vario 1918 Trench
Les cornes fil comme signature esthétique
Le boîtier en acier inoxydable 316L conserve l'une des caractéristiques les plus reconnaissables des premières montres-bracelets : les cornes fil. Vario indique avoir renforcé leur construction afin d'améliorer leur sécurité par rapport aux montres historiques dont elles s'inspirent. Elles jouent un rôle important dans l'identité de la montre. Sans elles, la 1918 Trench pourrait facilement ressembler à une simple montre habillée contemporaine à chiffres arabes. Avec ces attaches particulières et son bracelet en cuir, elle retrouve immédiatement l'apparence d'un instrument appartenant au début du siècle dernier.
Un verre saphir double dôme
La modernisation devient beaucoup plus évidente lorsqu'on examine la construction. Le cadran est protégé par un verre saphir double dôme de 2 mm d'épaisseur, doté d'un traitement antireflet sur sa face interne. Le choix du double dôme permet de conserver une silhouette évoquant les verres bombés des montres anciennes, tout en bénéficiant de la résistance aux rayures du saphir. Vario équipe également la montre d'une couronne vissée. Cette caractéristique contribue à une étanchéité annoncée à 10 ATM, soit 100 mètres. Une performance sans commune mesure avec celle que l'on attendrait d'une authentique montre de tranchée du début du XXe siècle.
Le Miyota 82S5 sous le cadran
Vario a choisi un mouvement japonais pour animer sa 1918 Trench. La version actuellement présentée par la marque reçoit un Miyota 82S5 automatique ajusté, doté de 21 rubis et fonctionnant à 21 600 alternances par heure. Le calibre peut également être remonté manuellement et dispose de l'arrêt de la seconde lors de la mise à l'heure. Sa réserve de marche dépasse 40 heures. Vario apporte par ailleurs une touche esthétique au mouvement avec une finition dorée et une décoration de type Côtes de Genève. La marque privilégie ainsi une mécanique éprouvée plutôt qu'un calibre sophistiqué dont le coût aurait probablement modifié le positionnement de la montre.
Le bracelet Bund complète l'évocation militaire
La Vario 1918 Trench peut être associée à un bracelet en cuir Crazy Horse avec protection Bund. Plusieurs teintes sont proposées, du Camel Brown au Coal Black en passant par Forest Green, Indigo Blue ou Ash Grey. Le principe du Bund consiste à intercaler une pièce de cuir entre le fond de la montre et le poignet. Visuellement, ce type de bracelet renforce considérablement l'identité militaire et vintage du modèle. Il augmente également sa présence au poignet, notamment dans la version de 37 mm. Un bracelet single pass de 270 mm est également proposé par Vario. Cette possibilité permet d'obtenir une apparence plus légère tout en restant cohérente avec le caractère utilitaire recherché.
Un positionnement accessible dans l'univers des montres historiques
La Vario possède également un argument tarifaire. Au moment de notre consultation, la 1918 Trench White Dial with White Lume est affichée à 339€. La montre bénéficie d'une garantie internationale de deux ans. Son positionnement est donc sensiblement différent de celui des rééditions historiques proposées par les grandes maisons suisses. Vario se situe dans l'univers des micro-marques, avec une approche très ciblée sur une période et un type de montre particuliers.
Vario 1918 Trench : un hommage aux débuts de la montre-bracelet
L'intérêt de la Vario 1918 Trench White Dial ne réside finalement pas dans une complication particulière ou dans la recherche d'une performance mécanique. Son originalité vient plutôt de son sujet. Alors que l'horlogerie militaire contemporaine revisite abondamment les montres de pilote, les Field Watches de la Seconde Guerre mondiale ou les plongeuses militaires, Vario remonte un peu plus loin pour s'intéresser à une période durant laquelle la montre-bracelet masculine était encore en train de trouver sa place. Le cadran blanc, les grands chiffres arabes, les cornes fil et le bracelet Bund construisent cette évocation. Mais l'acier 316L, le saphir, les 100 mètres d'étanchéité et le Miyota automatique évitent les contraintes inhérentes à une montre réellement âgée d'un siècle. La 1918 Trench n'est donc ni une montre militaire ancienne, ni sa reproduction exacte. C'est une interprétation contemporaine d'une période déterminante de l'histoire horlogère : celle où, sous l'effet des nouveaux usages du début du XXe siècle et notamment du contexte militaire, la montre commence définitivement à quitter la poche pour s'installer au poignet.
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Rédacteur Éric Barse
Journaliste, créateur d'entreprises, fondateur des portails www.cafe-racer-only.com et www.scooter-3-roues.com, Eric Barse partage son temps entre ses passions : la moto, les voyages et les montres. Passé par l'école militaire de Saint-Cyr et le 2ème RPIMA avant de faire une carrière dans la communication et le digital, il voue une véritable passion aux montres authentiques qui accompagnent depuis de nombreuses années ses aventures à 2 roues, de l'Océan Indien, à l'Afrique en passant par l'Amérique latine !
